280812: We zijn nu echt begonnen

De eerste oefenwedstrijd zit er op, het nieuwe seizoen is nu echt begonnen. 950 bezoekers kwamen kijken naar de nieuwe aanwinsten, de blijvers en natuurlijk de tegenstander. Den Helder is terug van weggeweest en liet vandaag meteen zien dat ze serieuze bedoelingen hebben. De Amerikanen waren nog niet eens speelgerechtigd en met louter Nederlandse spelers deden ze het prima vanavond. Een opvallende naam bij de Heldenaren is Mladenovic. Natuurlijk kennen we hem al en dit seizoen kwam hij over van Rotterdam om voor de nieuwe ploeg te gaan spelen. Met hem hebben ze een prima point-guard binnen gehaald die de ploeg goed op sleeptouw neemt. Ook was het goed om Max aan het werk te zien. Bij Den Helder zal hij waarschijnlijk meer minuten gaan spelen en daar draait het natuurlijk ook om. Een andere sterke kracht is Jeroen van der List. Hij is met Den Bosch kampioen geworden en heeft de ervaring op hoog niveau. Den Helder zal dit seizoen onder leiding van coach Jaumin zeker een rol van betekenis gaan spelen en dat is alleen maar goed voor het Nederlandse basketbal.

Aan onze kant zagen we een aantal bekende gezichten en de nieuwe aanwinsten Boykin, Miller, Van der Horst en een paar jongens van het U20 team. Goed was het om te zien dat ook Thomas en Ties waren overgekomen om deze eerste wedstrijd van dichtbij te bekijken. De enige die nog mist is de grote man, Michael Kingma. Die zal komende week in Groningen arriveren.

En wat zagen we? Aan de inzet en vechtlust mankeerde er weinig tot niks. Er werd voor elke bal gevochten en er wordt flink gecommuniceerd in het team. Wat dat betreft zijn we al een flinke sprong vooruit gegaan. Maar het was allemaal nog niet goed. Verdedigend moet het zeker drie niveaus omhoog en aanvallend missen duidelijk de automatismen nog. Dat is natuurlijk ook logisch in deze fase maar de potentie is er zeker. Over JD hoeven we weinig te zeggen. We weten wat hij kan en hij voelt zich goed in zijn element. Zijn rol zal nog groter worden ten opzichte van vorig seizoen. De nieuwe aanvoerder is daar ook duidelijk klaar voor. De nieuwe point-guard Miller is een echte point-guard. Net uit het vliegtuig gestapt liet hij al zeer fraaie dingen zien. Zijn passes werden soms nog niet goed begrepen maar dat hij de lijnen uit kan zetten is overduidelijk. Zijn backup, Dimeo van der Horst kent het klappen van de zweep en zal Miller goed kunnen vervangen. Snelheid is niet zijn grootste gave maar daar kan aan gewerkt worden. We hebben nu tenminste twee echte guards en daar zijn we blij mee.

Jamal had niet een goede start in deze eerste wedstrijd. Verbaal was hij duidelijk aanwezig maar qua spel was het nog matig. Hij zal moeten wennen aan de rotaties en aan het feit dat er hier in Nederland flink fysiek wordt gespeeld. Hij was soms meer bezig om anderen te corrigeren dan de focus op zijn eigen spel te leggen. Kwaliteiten heeft hij zeker maar het moet nog even uit de verf komen.

Mooi om te zien was hoe Jessey zich steeds verder ontwikkeld. Hij zal dit seizoen zeker een nadrukkelijke rol gaan spelen in deze ploeg en dat is hem ook wel toevertrouwd. Het speelt met overtuiging, lef en kwaliteiten. En zeker als schutter hebben we hem ook nodig.

De jeugd kreeg de kans en liet zien dat dit toch een paar stapjes hoger is dan wat ze gewend zijn. Dat is alleen maar goed want als je beter wilt worden dan moet je op het hoogste niveau acteren.

Kortom, op alle vlakken moet de ploeg nog verbeteren maar de kop is er af. De oefencampagne duurt nog een paar weken voordat de competitie gaat beginnen. Het is weer begonnen en daar zijn we als liefhebbers alleen maar blij mee.

140812: De eerste training

De eerste training zit er op, het nieuwe seizoen is begonnen. De selectie was nog wel wat dunnetjes maar onder de omstandigheden helemaal begrijpelijk. Kingma vlamt nog Down Under en Ties en Thomas spelen volop mee in het Nederlands Team.

Waren er opvallende dingen te zien? Ja best wel. De ene speler zag er duidelijk fitter uit dan de andere. Daarnaast was het erg prettig om JD weer terug te zien. De aanvoerder van komend seizoen zag er op en top fit uit en heeft er duidelijk weer zin in. Zijn contractverlenging met twee seizoenen doet hem merkbaar goed. En hem niet alleen, heel basketbalminnend Groningen is daar blij mee en liet dat ook merken met een applaus toen zijn naam werd genoemd. Opvallend was ook de verbale aanwezigheid van de nieuwe speler Jamal Boykin. Hij praatte bijna zelfs nog meer dan de coach. Hij motiveerde zijn teamgenoten en had specifiek opbouwende tips voor jeugdspeler Benny van der Reijden.

Benny had een zware avond. Vooraf was hij best zenuwachtig en na het eerste kwartier zal hij ongetwijfeld gedacht hebben, waar ben ik in hemelsnaam aan begonnen. Maar, wil je wat bereiken in de topsport dan zal je er keihard aan moeten en willen werken. Dat hebben de afgelopen weken op televisie met de Olympische Spelen wel weer bewezen. We wensen Benny veel succes en kracht in de komende periode.

Jamal is een winnaar, dat is meteen wel duidelijk. Gedreven, hard en fanatiek. Dat zien we graag in Groningen. Zijn verbale rol is even wennen omdat we dat de laatste jaren niet echt hebben gezien. Ook Kingma kan er wat van dus wat dat betreft gaan we een leuk seizoen tegemoet! De andere nieuwe aanwinst Maurice Miller was een stuk minder nadrukkelijk aanwezig. De nieuwe floorleader deed zijn ding en liet zien dat hij veel kwaliteiten heeft. Qua spel leek hij deze eerste training een beetje op Frank Turner van Den Bosch. De komende weken zullen deze nieuwe spelers hun plekje gaan vinden en na de eerste oefenwedstrijden kunnen we een inschatting gaan maken over de verwachtingen, de rolverdelingen en de specifieke kwaliteiten.

Ook nieuw was Dimeo van der Horst. Hij kende een groot aantal spelers al goed en bovendien is de coach een goede bekende. Hij zal weinig tijd nodig hebben om zich aan te passen en zijn rol is duidelijk. Als back-up pointguard gaat hij de lijnen uitzetten en zijn collega’s voorzien van goeie passes en assists.

Coach Hakim had er duidelijk weer zin in. Drie maanden stil zitten is natuurlijk ook veel te lang. Alle gebeurtenissen van afgelopen jaar hebben hem sterker, ervarener en bewuster gemaakt. Hij heeft zijn eerste jaar in Groningen een hoop geleerd. Meer dan je normaal van één seizoen zou verwachten. Het was ook niet niks wat hem afgelopen seizoen allemaal is overkomen maar die bagage zit nu in de rugzak en daar wordt je alleen maar beter van. Zijn doelstelling is ook helder. Eerst een goed team smeden en dan van wedstrijd naar wedstrijd verbeteren en groeien. Nee, we praten niet meteen over prijzen. Eén bal kan het verschil betekenen tussen een vroegtijdige uitschakeling of een finaleplaats. Langzaam opbouwen, doen waar je goed in bent en samen strijden voor het maximale. Helder en duidelijk.

Het circus is weer begonnen en dat is prettig. Achter de schermen wordt er gewerkt aan de open dag, de presentatiegids en alle andere voorbereidende werkzaamheden. Ook ToH blijft niet achter. Momenteel wordt er gewerkt aan een nieuwe site met vergelijkbare opties en mogelijkheden. De realisatie zal geen weken meer duren en voor de regelmatige lezers is alleen het internetadres een opvallende wijziging. Meer daarover later.